La familia Guggenheim obtuvo una considerable fortuna a partir de sus negocios en la mineria y metalurgia. Uno de sus miembros,
Solomon R. Guggenheim, crea una enorme empresa dedicada al negocio de oro en Alaska, la Yukon Gold Company. Solomon R. Guggenheim se retirará de los negocios en 1919 para dedicarse exclusivamente a su colección de arte, interés que surgió a través de su amiga la pintora alemana Hilla Rebay.
Solomon crea en 1937 la
Fundación Solomon R. Guggenheim para apoyar el desarrollo del arte moderno, a través por ejemplo de los múltiples museos que financia. Existen en la actualidad
cinco museos Guggenheim que se encuentran en
New York, Bilbao, Venecia, Berlín y Las Vegas, mientras otros 4 se encuentran o bien proyectados o en construcción, éstos en Bucarest, Abu Dhabi, Hermitage de Vilna y Vizcaya.
