En la antigua Roma el pulgar hacia arriba significaba la muerte del gladiador, al contrario de lo que sugiere la película Gladiator.

En el anfiteatro romano, el gesto que significaba la muerte del gladiador es un puño cerrado con el pulgar extendido (con la forma de una espada desenvainada) mientras que un puño cerrado con el pulgar oculto (a modo de espada envainada) indica perdón.

La extendida creencia de que el pulgar hacia abajo indica la ejecución del gladiador, mientras que el pulgar hacia arriba su salvación, viene de la pintura "Pollice Verso", en el que se muestra a un público sediento de sangre con los pulgares hacia abajo... y que más tarde se utilizaría en la famosa película Gladiator,

Pollice Verso, Jean-Léon Gérôme (1872)

Fuente: HdH