Recientemente algunas empresas (por ejemplo Harmonix) han comenzado a producir electro-armónicas con amplificación propia. Sin embargo ya desde los años 50 muchos músicos de blues usaban micrófonos y amplificadores de válvulas, que, al producir una distorsión natural, añadían cuerpo y plenitud al sonido.
El músico de blues Marion "Little Walter" Jacobs ahuecada sus manos alrededor de su armónica, comprimiendo el aire y así generando un potente, y hasta cierto punto distorsionado, sonido, que recordaba al de un saxofón.
De ahí el término "Mississippi saxophone" para referirse a las armónicas.
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