La ausencia de colonias de bacterias E. coli indica que un agua es bacteriológicamente apta para consumo humano.

El descubridor de la Escherichia coli, el alemán Von Escherich, la bautizó en 1860 como bacterium coli (del griego κολον, kolon, "intestino"). El término Escherichia se acuño posteriormenta en honor a su descubridor.

La presencia de Escherichia coli en aguas destinadas a consumo humano es un indicio de contaminación fecal reciente. De hecho, dado que se trata de una bacteria muy resistente, su ausencia indica generalmente que el agua es bacteriológicamente segura.

• Agua Potable: menos de 0 colonias por 100 ml de la muestra de agua
• Natación: menos de 200 colonias por 100 ml de la muestra de agua
• Pescar: menos de 1,000 colonias por 100 ml de la muestra de agua

Fuente: OMS