A pesar de lo habitual del proceso de fotosíntesis, este no fue descubierto hasta 1779 por el fisiólogo Jan Ingenhousz.
Unos años antes Joseph Priestley ya había descubierto que las plantas producen oxígeno. Sin embargo, fue Jan Ingenhousz el que determinó el ciclo de respiración de las plantas. Para esto sumergió varias plantas en agua y observó que las zonas verdes expuestas a la luz producían burbujas de oxígeno. Esto no ocurría en condiciones de oscuridad, o en las partes no verdes de la planta, tales como las flores.
Visto esto cabe la pregunta... y ¿cómo no se le ocurrió a nadie antes?
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