Como suele ser habitual en estos casos el problema viene por la armonización de medidas. La cuestión es que los labradores ingleses utilizaban una medida establecida mucho antes de la llegada de la milla: el furlong. El furlong se correspondía con la distancia "estándar" de un surco de labranza, unos 660 pies, y en esa época era extensamente utilizado en trámites administrativos.
El problema era que la milla romana (5000 pies) no se correspondía con un número exacto de furlongs... entonces, dada la complicación de modificar todos los documentos existentes, se optó por "adaptar" la longitud de la milla. Así, la milla inglesa pasó a medir 8 veces 660 pies, es decir, 5280 pies. Con el fin de armonizar la medida, una ley ratificó esta decisión en 1575.
Dado que un pie mide 30'48 centimetros nos da que una milla terrestre inglesa mide 1609,244 metros.
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