Sin embargo su origen se remonta al siglo XV, cuando se escribían gran cantidad de textos a mano. En esta época se utilizaba habitualmente la preposición latina "ad", de forma que los escribas comenzaron a unir las dos letras de forma que evitaban levantar la pluma del papel. Así poco a poco la letra d rodeó a la a y nació el símbolo @.
De ahí pasó a utilizarse para designar la unidad de medida arroba, equivalente a la cuarta parte de un quintal y más adelante, debido a la similitud gráfica, a la preposición inglesa "at". Curiosamente la forma de la arroba @ da lugar a una gran variedad de denominaciones diferentes en diversos idiomas. En español se dice «arroba» y en francés «arrobase», pero otros idiomas utilizan expresiones mucho más descriptivas:
en bielorruso, «caracol» (ślimak)
en polaco, «mono», (małpa)
en rumano, «cola de mono» (coada de maimuta)
en serbio, «mono» (majmun)
en danés, «a - con-trompa» (snabel-a)
en sueco se dice «a con trompa (de elefante)» (snabel a)
en danés también se utiliza «rabo de cerdo» (grisehale)
en hebreo, «tarta alemana arremolinada» (s (h) trudel)
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